Amartya Sen: Más allá de la crisis del capitalismo (II)

Smith explicó por qué a veces esto no ha sucedido. Y  él no habría encontrado nada particularmente desconcertante, me permito sugerir, en las dificultades que enfrentan hoy las empresas y los bancos gracias a la desconfianza y el temor generalizado de  mantener los mercados de crédito congelados e impedir una expansión coordinada de crédito.

También vale la pena mencionar en este contexto, especialmente desde el "Estado del bienestar" que surgió mucho después de la época del propio Smith, que en sus diversos escritos él mostró su enorme preocupación por la suerte de los pobres y los desfavorecidos. El más inmediato fracaso de los mecanismos del mercado se encuentra en las cosas que el mercado deja sin hacer. El análisis económico de Smith va mucho más allá de dejar todo a la mano invisible de los mecanismos del mercado. Smitn no sólo fue un defensor del papel del Estado en la prestación de servicios públicos, tales como la educación, y en la reducción de la pobreza (junto con exigir una mayor libertad para los indigentes que recibieron apoyo de las leyes de pobres de la época), también estuvo profundamente preocupado por la desigualdad y la pobreza que podrían sobrevivir en una economía de mercado exitosa.

La falta de claridad sobre la distinción entre la necesidad y la suficiencia del mercado, ha sido la responsable de algunos malentendidos respecto a las opiniones de Smith sobre los mecanismos del mercado, reclamados por muchos de sus seguidores. Por ejemplo, la defensa de Smith del mercado de alimentos y su crítica de las restricciones por parte del Estado en el comercio privado de la producción de granos alimenticios, a menudo se ha interpretado como el argumento de que cualquier interferencia del Estado necesariamente empeora el hambre y la inanición.

Pero la defensa de Smith del comercio privado, sólo tomó la forma de poner en duda la creencia que detener el comercio de alimentos reduciría el hambre. Que no niega en modo alguno la necesidad de la acción del Estado a fin de complementar las operaciones del mercado mediante la creación de empleo e ingresos (por ejemplo, a través de programas de trabajo). Si el desempleo aumenta considerablemente gracias a las malas circunstancias económicas o la mala política pública, el mercado no podría, por su propia cuenta, recrear los ingresos de los que han perdido sus puestos de trabajo. Los nuevos desempleados, escribió Smith, "padecerán hambre o serán obligados a buscar la subsistencia, ya sea por la mendicidad, o tal vez por la comisión de los mayores delitos" y "el hambre y la mortalidad prevalecerán inmediatamente …." [2] Smith rechaza las intervenciones que excluyen el mercado, pero no las intervenciones que incluyen el mercado con el objetivo de hacer las cosas importantes que el mercado dejó de hacer.

Smith nunca empleó el término "capitalismo" (al menos en lo que he podido localizar dentro de su obra), pero también sería difícil hallar en sus obras cualquier teoría que abogue por la suficiencia del mercado o por la ncecesidad de aceptar. Smith habló de la importancia de valores más amplios, que van más allá de los beneficios en La Riqueza de las Naciones; pero es en su primer libro, La Teoría de los sentimientos morales, que fue publicado exáctamente en 1759, 250 años antes de terminar el milenio pasado, donde investigó exhaustivamente la fuerte necesidad de que las acciones basadas en valores van mucho más allá de la búsqueda de beneficios. While he wrote that "prudence" was "of all the virtues that which is most useful to the individual," Adam Smith went on to argue that "humanity, justice, generosity, and public spirit, are the qualities most useful to others." Mientras él escribió que "la prudencia" es "de todas las virtudes, la más útil para el individuo", también llegó a afirmar que "la humanidad, la justicia, la generosidad y el espíritu público, son las cualidades más útiles para los demás." [3]

Smith vió a los mercados y al capital, haciendo un buen trabajo dentro de su propia esfera; pero ellos requieren, primero, el apoyo de otras instituciones-, incluyendo servicios públicos como las escuelas-y otros valores diferentes a los que  buscan el beneficio puro y, en segundo lugar, se necesita de la moderación y de la corrección desde otras instituciones-por ejemplo, reglamentos financieros bien elaborados y la asistencia del Estado a los pobres-para evitar la inestabilidad, la desigualdad y la injusticia.

Tomado de Capitalism beyond the crisis, Amartya Sen, Volume 56, No. 5, March 26 , 2009. Traducción no oficial al Castellano para fines académicos, sobre la base del servicio de Google Translate.