Amartya Sen: Más allá de la crisis del capitalismo (V)

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El contraste entre Pigou y Keynes es importante también por otra razón. Aunque Keynes estaba muy involucrado con el tema de cómo incrementar el ingresos agregado, estuvoe menos comprometido en participar del análisis de los problemas de desigualdad en la distribución de la riqueza y del bienestar social. En cambio, Pigou no sólo escribió el estudio clásico de la economía del bienestar, también fue pionero en la medición de la desigualdad económica como un importante indicador para la evaluación económica y política. [7] Desde que el sufrimiento de las personas más necesitadas en cada economía y en el mundo, exige atención urgente, el papel de apoyo a la cooperación entre las empresas y el gobierno no puede detener sólo en la mutua coordinación cuando la economía se expande. Hay una necesidad crítica de prestar especial atención a la competencia de la sociedad en la planificación de una respuesta a la crisis actual, y en medidas que van más allá de producir la expansión de la economía en general. Familias amenazadas por el desempleo, la falta de atención médica y social, así como la privación económica se han visto especialmente afectadas.  Las limitaciones de la economía keynesiana para abordar estos problemas  demanda de mucho mayor reconocimiento.

Una tercera forma en que Keynes debe ser complementado de su relativo descuido de los servicios sociales-incluso Otto von Bismarck tenía más que decir sobre este tema que Keynes.  Que la economía de mercado puede ser particularmente mala en la distribución de los bienes públicos (tales como la educación y la atención de la salud) ha sido discutido por algunos de los principales economistas de nuestro tiempo, incluidos Paul Samuelson y Kenneth Arrow. (Pigou también contribuyó a este tema con su énfasis en las "externalidades" de las transacciones del mercado, donde las ganancias y las pérdidas no se limitan sólo a los compradores o vendedores directos.) Esta es, por supuesto, una cuestión a largo plazo, pero cabe señalar, además, que el impacto de una recesión puede ser mucho más intenso cuando la atención de la salud, en particular, no está garantizado para todos.

Por ejemplo, en la ausencia de un servicio nacional de salud, todos los puestos de trabajo perdidos pueden producir una mayor exclusión de la asistencia sanitaria esencial, debido a la pérdida de ingresos o a la pérdida de puestos de trabajo relacionados con el seguro de salud privado. Los EE.UU. tiene un 7,6 por ciento de desempleo ahora, que está empezando a causar enormes privaciones. Cabe preguntarse cómo los países europeos, entre ellos Francia, Italia y España, que vivió con niveles mucho más altos de desempleo durante décadas, logró evitar un colapso total en su calidad de vida. La respuesta es, en parte, la forma en que el Estado de bienestar europeo opera, con el seguro de desempleo mucho más fuerte que en América y, aún más importante, con servicios médicos básicos a todos por el Estado.

El fracaso de los mecanismos del mercado para ofrecer servicios de salud para todos ha sido flagrante, más notablemente en los Estados Unidos, pero también en China donde se ha detenido el progreso de la salud y la longevidad después de la abolición de la cobertura universal de la salud en 1979. Antes de las reformas económicas de ese año, cada ciudadano chino tenía garantizado la atención de salud proporcionada por el Estado o las cooperativas, desde un amplio nivel básico. Cuando China haya retirado su contraproducente sistema de colectivos industriales y de comunas agrícolas y gestionados por las burocracias, la tasa de crecimiento del producto interno bruto creció más rápido que en cualquier otra parte del mundo.  Pero, al mismo tiempo, encabezada por su nueva fe en la economía de mercado, China también abolió el sistema de salud universal, y, después de las reformas de 1979, el seguro de salud tuvo que ser comprado por las personas (salvo en algunos casos relativamente raros en que el Estado o algunas grandes empresas lo ofrecen a sus empleados y dependientes). Con este cambio, el rápido progreso de China en longevidad disminuyó drásticamente.

Este problema no fue muy importante mientras los ingresos globales de China estaban creciendo muy rápido, pero se convierte en un problema mucho mayor cuando la economía china se desacelera abruptamente, como lo está haciendo actualmente. El gobierno chino está tratando de reintroducir gradualmente un seguro de salud para todos, y el gobierno de los EE.UU. en virtud de Obama, también se ha comprometido a lograr la cobertura universalde salud. En China como los EE.UU., las rectificaciones tienen mucho camino por recorrer, pero deben ser elementos centrales en la lucha contra la crisis económica, así como en la consecución a largo plazo de la transformación de las dos sociedades.
 

Tomado de Capitalism beyond the crisis, Amartya Sen, Volume 56, No. 5, March 26 , 2009. Traducción no oficial al Castellano para fines académicos, sobre la base del servicio de Google Translate.