Amartya Sen: Más allá de la crisis capitalista (todo el ensayo)

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Amartya Sen: Más allá de la crisis del capitalismo (VI, final)

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El resurgimiento de Keynes tiene mucho que aportar, tanto para el análisis económico como el político, sin embargo la red tiene que ser mucho más amplia. Aunque a menudo se ve a Keynes como una especie de figura "rebelde" en la economía contemporánea, el hecho es que estuvo cerca de ser el gurú de un nuevo capitalismo, que se centró en tratar de estabilizar las fluctuaciones de la economía de mercado (y, de nuevo, con relativamente poca atención a las causas psicológicas). Aunque Smith y Pigou tienen la reputación de  economistas conservadores, muchos de los profundos conocimientos acerca de la importancia de las instituciones fuera del mercado y de valores diferentes al beneficio, provienen de ellos, en lugar de Keynes y sus seguidores.

Una crisis no sólo representa un desafío inmediato que tiene que ser enfrentado. También proporciona una oportunidad para abordar problemas de largo plazo cuando la gente está dispuesta a reconsiderar las convenciones establecidas. Esta es la razón por la que la presente crisis también hace importante enfrentar los temas descuidados del largo plazo, como la conservación del medio ambiente y la atención nacional de la salud, así como la necesidad del trasnporte público, que ha sido muy descuidado en las últimas décadas, y también dejado de lado, hasta este momento mientras escribo este artículo, por las primeras políticas anunciadas por la administración de Obama. Una economía al alcanze de todos es, por supuesto, un problema, sin embargo el ejemplo de el estado indio de Kerala muestra que es posible garantizar la atención de la salud para todos a un costo relativamente bajo. Desde que China redujo el sistema de seguro universal de salud en 1979, Kerala-que lo continúa- ha superado en gran medida a China en esperanza de vida y en indicadores como mortalidad infantil, a pesar de tener un nivel mucho más bajo de ingreso per cápita. Es decir, existen oportunidades también para los países pobres.

Pero los mayores desafíos los enfrentan los Estados Unidos, que ya tiene el más alto nivel de gasto per cápita en salud entre todos los países del mundo, pero con un rendimiento todavía relativamente bajo, y cuenta con más de cuarenta millones de personas sin ninguna garantía de atención de salud .  Parte del problema aquí es la actitud de la gente y su comprensión del problema. La percepción muy distorsionada de cómo trabaja el servicio nacional de salud, debe ser corregida a través de la discusión pública. Por ejemplo, es común suponer que nadie tiene derecho a elegir a los médicos en el servicio nacional de salud europeo, lo que no es cierto.

Sin embargo, existe también la necesidad de una mejor comprensión de las opciones que existen. En  los debates de la reforma de salud en EEUU, se ha producido una concentración excesiva en el sistema canadiense-un sistema de atención de la salud pública que hace que sea muy difícil disponer de atención médica privada, mientras que en Europa occidental, los servicios nacionales de salud proporcionan atención de todos, pero permite también, además de la covertura del Estado, la práctica privada y seguros de salud privados, para aquellos que tienen dinero y quieren gastarlo en estos servicios. No está claro por qué los ricos que pueden gastar dinero libremente en yates y otros bienes de lujo no se les permite gastar en resonancia magnética en lugar de en una tomografía computarizada.  Si tomamos en cuenta los argumentos de Adam Smith para una diversidad de instituciones, y para contener una gran variedad de motivaciones, hay medidas prácticas que se pueden tomar y que harían una gran diferencia para el mundo en que vivimos.

La crisis económica actual, yo diría, no demanda un "nuevo capitalismo", pero sí demanda una nueva comprensión de las viejas ideas, como las de Smith y, más cerca de nuestro tiempo, las de Pigou, muchas de los cuales han sido, lamentablemente, descuidadas. Lo que también se necesita es una clara  percepción de cómo funcionan realmente las diferentes instituciones, y de cómo una variedad de organizaciones, desde el mercado a las instituciones del Estado-puede ir más allá de soluciones a corto plazo y contribuir a la elaboración de un mundo más decente.

 25 de febrero de 2009
 

Notas

[1] Adam Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations , edited by RH Campbell and AS Skinner (Clarendon Press, 1976), I, II.ii.28, p. 292
[2] Smith, The Wealth of Nations , I, I.viii.26, p.  91
[3] Adam Smith, The Theory of Moral Sentiments , edited by DD Raphael and AL Macfie (Clarendon Press, 1976), pp.  189–190
[4] Smith, The Wealth of Nations , I, II.iv.15, p.  357
[5] AC Pigou, Industrial Fluctuations (London: Macmillan, 1929), p.  73
[6] Pigou, Industrial Fluctuations , p.  p. 96.
[7] AC Pigou, The Economics of Welfare (London: Macmillan, 1920). Current works on economic inequality, including the major contributions of AB Atkinson, have been to a considerable extent inspired by Pigou’s pioneering initiative: see Atkinson, Social Justice and Public Policy (MIT Press, 1983).
 

Tomado de Capitalism beyond the crisis, Amartya Sen, Volume 56, No. 5, March 26 , 2009. Traducción no oficial al Castellano para fines académicos, sobre la base del servicio de Google Translate.