Gracias al Blog de Ricardo Lago, me entero de la muerte de Esteban Hnylicza, ingeniero egresado de la UNI, con estudios en el MIT y publicaciones científicas indexadas. Un artículo conjunto con Robert Pindyck. Un brillante economista matemático. Aquí publicamos in extenso el artículo de Ricarlo Lago. Pienso que la UNI tiene que brindarle un merecido homenaje.
Esteban Hnyilicza – El mejor economista matemático peruano
Ayer me llegó la triste noticia del fallecimiento del gran economista peruano Esteban Hnyilicza. Un profesional que dió a la sociedad mucho más de los que recibió y cuya vida personal no fue fácil .Su descanso eterno en paz es más que merecido. Supongo que Richard Webb escribirá sobre él, lo hago yo también porque el personaje merece mucho más que un obituario de rutina. Hago votos, asimismo, para que su aportación intelectual – que fue escasamente reconocida en vida – sea honrada con algún merecido homenaje, proyecto en el que pueden contar conmigo. Intuyo que algunos de los que cuentan y disponen en el Perú no solo no sepan nada sobre su contribución intelectual y al país, sino que ni siquiera hayan registrado su nombre. Solo tuvo algo de visibilidad en los medios entre 1990 y 1992.
En mi opinión, Esteban es uno de los mejores economistas teóricos que ha tenido el Perú y sin duda, a mi modesto saber, el mejor economista matemático peruano.* Por su peculiar forma de ser siempre fue un personaje controvertido. Le conocí en 1988 y siempre tuvimos aprecio mutuo. Nuestro trato fue esporádico y monotemático : hablábamos de economía. En lo social , solo recuerdo unos cuantos almuerzos con él y una noche de trago y Jazz en Satchmo allá por agosto o septiembre de 1990 , velada deleitada por Jean Pierre Magnet , Alex Acuña y algún otro componente de Los Hijos del Sol .
Cuatro palabras definen a Esteban: brillante, subvalorado, excéntrico y desubicado. Hombre de gran cultura y un apasionado de nuestra etérea “ciencia”. Realizó aportaciones importantes, que explicaré, a la teoría económica, a la política económica y a la historia monetaria y cambiaria del Perú.
Esteban representa uno de esos talentos escasísimos en cualquier sociedad, una inteligencia superior , que el Perú mantuvo permanentemente subutilizado y desaprovechado, en parte por su estrambótica personalidad y en parte por el carácter cortesano de una Lima que nunca llegó a entender bien y que tampoco le entendió a él. En lo académico estaba muchos pasos adelante de la norma, y su sabiduría económica superaba a la de algún departamento entero de economía de más de una universidad peruana. Pasó estrecheces financieras y vivió angustiado los últimos años de su vida por su pensión de jubilación y seguro médico. Fue esta última la razón por la que dejó la Universidad San Martin de Porres por la Centrum Católica. Una lástima que el país no haya sabido o podido utilizar al máximo un recurso tan escaso, una mente tan privilegiada. Esteban no servía para trabajar en equipo , ni para puestos ejecutivos, pero era el asesor ideal de un Presidente de la Republica que le hubiera asignado un despacho contiguo con la mision de analizar los problemas más complejos del país y plantear soluciones a éstos .
Hijo de emigrantes húngaros, nació y vivió en Lima, salvo dos décadas en que residió en los EEUU de estudiante e investigador, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) , y luego de consultor en varias firmas, entre ellas Atrthur D. Little. Siempre tuve la impresión de que aunque el “cuerpo” de Esteban deambulaba por Lima, su “psique y su alma” se habían quedaron varados en su Hungría originaria. Era el prototipo del profesor chiflado, descuidado en la vestimenta que uno se encuentra en los cafés bohemios vieneses de Budapest, Praga o cualquier gran ciudad centroeuropea. De esos que se pasan toda la tarde escribiendo frente a un interminable café, un montón de papeles desordenados y fumando un cigarrillo tras otro (dejó de fumar en 2002 después de un infarto). Un personaje de los que describe, con precisión de relojero, el escritor húngaroSandor Marai en sus novelas. Era temperamental y huraño, rasgos magiares que exhibía profusamente. Estadísticamente, los húngaros ocupan un puesto destacado tanto en I.Q. promedio como en tasa de suicidios.
En diciembre del 2002, tuvimos una larga conversación sobre Hungría – en un restaurante del centro de Lima – me expresó su interés por adquirir la nacionalidad húngara y vivir en Budapest. Aquellos días visité Lima invitado por Richard Webb, precisamente de comentarista de un libro de política monetaria que presentaba Esteban en una conferencia organizada por el BCR. Yo venía de trabajar una década con los países del este europeo y tenía fresco mi conocimiento de Hungría .Pero, paradójicamente, creo que Esteban nunca llegó ni siquiera a visitar Hungría, o por lo menos así lo entendí en nuestra última breve conversación en Centrum Católica a finales de julio 2009 , adonde asistí con Marc Uzan invitados por Bruno Giuffra aquella tarde a dar una charla.
Graduado de la Universidad Nacional de Ingeniería, se doctoró en El Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computación del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y trabajó como investigador en el Laboratorio de Energía de ésta. Su tesis doctoral, Crecimiento Económico Optimo y Política Energética, se la dirigió el Profesor Dale Jorgenson de Harvard , uno de los mejores economistas del mundo **. Fue merecedora de sendas reseñas por la National Science Foundation (que financió la investigación con una beca) y el Stamford Research Institute ; está disponible en pdf en el sitio de internet del MIT :
http://dspace.mit.edu/bitstream/handle/1721.1/16385/03176454.pdf?sequence=1
Hnyilicza era experto en dos disciplinas de la economía sumamente áridas y complejas (por el uso de matemáticas avanzadas): control óptimo y teoría de juegos. Siendo buen matemático, su prosa también era ágil y didáctica, siempre prolija en citas idóneas y rebuscadas, con las que hacía alarde de su vasta cultura. Se expresaba mejor por escrito que de verbo . En uno de sus libros empieza un capítulo, titulado La Ciencia de los Trade-offs, con dos insuperables citas:
“Quien emplea la precisión absoluta al hacer uso del lenguaje, está tratando de expresarse para beneficio de aquellos que son incapaces de pensar” John Maynard Keynes
“La señal de una inteligencia de primer orden es la capacidad de tener dos ideas opuestas presentes en el espíritu al mismo tiempo” F. Scott Fitzgerald
Citas ambas en las que se retrata con ese punto de esquizofrenia tan frecuente en los genios. En alguna ocasión que mencioné o sugerí su nombre, no se hizo esperar el comentario criollo de “es un loco de mierda.”
En 1976 publicó – en la prestigiosa revista académica European Economic Review - un artículo seminal sobre economía de los recursos no renovables; lo escribió en coautoría con el Profesor Robert Pyndyck del MIT. El trabajo se titula Pricing policies for a two-part exhaustible resource cartel : The case of OPEC y desarrolla un modelo para analizar la fijación del precio del petróleo por la OPEP , teniendo en cuenta los intereses ,no siempre alineados , de los países miembros del cartel .Específicamente, el modelo considera dos grupos de países : los ahorradores-con mucho petróleo ( por ejemplo , Arabia Saudita ) y los gastadores-con menos petróleo ( por ejemplo , Venezuela ). Los primeros prefieren producir a ritmo más lento que los segundos. Para solucionar dicho conflicto los autores apelan a un equilibrio de “Nash” en “juegos cooperativos”. El artículo es un clásico en la teoría de la formación de precios en mercados energéticos , con 112 entradas en Google Scholar .Esta disponible en la red en el sitio del MIT :
http://dspace.mit.edu/bitstream/handle/1721.1/27612/MIT-EL-76-008WP-04296435.pdf?sequence=1
El equilibrio de “Nash” lleva el nombre del matemático y premio Nobel de Economía, John Forbes Nash, sobre cuya vida trata la película A Beatiful Mind (2001) protagonizada por Russell Crow y que ganó cuatros Oscars. Hay varios paralelos entre Hnyilicza y Nash, algunos van quedando claros, otros los mencionaré más adelante. Fue Richard Webb – amigo , protector y mecenas de Esteban desde 2001 – quien, en una conversación en su oficina de Presidente del BCR en diciembre del 2002, me describió a Hnyilicza como “A beautiful mind.”
Quien me habló de Esteban por primera vez fue Jorge Chávez (ex- Presidente del BCR) en 1988 . Un día vino a Washington, me telefoneó de parte de Chávez y almorzamos en el Banco Mundial.
En 1990, Esteban fue de los primeros asesores del entonces candidato Fujimori entre la primera y segunda vuelta, formó parte del equipo que armó Jorge Chávez, en el que también estaban Santiago Roca, Adolfo Figueroa y Martha Rodríguez.
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* Someto mi conocimiento a otro mejor fundado , si alguien tiene información sobre economistas matemáticos peruanos en la liga de Hniyilicza , le agradercería que mo lo comunicara .
** Jorgenson fue galardonado en 1971 con la Medalla John Bates Clark , considerada el Nobel de Economía de los EEUU , se otorga a economistas que no han cumplido 40 años .Dos tercios de ellos han llegado después a recibir el Nobel ).
(Sigue en un próximo blog)
Leer más: http://blogs.semanaeconomica.com/blogs/el-nuevo-sol/posts/recordando-a-esteban-hnyilicza-el-mejor-economista-matematico-peruano#ixzz0duecsR7b
