Mañana es el Blog Day, el día internacional del Blog que se celebra por cuarto año consecutivo. La iniciativa fue de Nir Ofir,

BlogDay se creó con la idea que los bloggers deben tener un día dedicado a conocer a otros bloggers de otros países y otras áreas de interés. En este día los bloggers recomendarán otros blogs a sus visitantes.

Nir Ofir solicita a los bloggers recomendar 5 nuevos blogs este 31 de Agosto.  La iniciativa es interesante y aquí hemos decidido incorporarnos al movimiento. ¿Pero por qué celebrar el 31 de Agosto? La fecha hace referencia al termino BLOG. El 31 de Agosto, es el 3108. El 3 es la B de blog, el 1 la ele minúscula, el 0 es la o y el 8 es la g de Blog.

Muy creativo, pero queda una incógnita más importante, ¿qué es BLOG?

Se trata de un sitio web cuyo contenido se actualiza permanentemente y se ordena cronológicamente y por categorías. El software que permite publicar un blog registra y ordena cada actualización por la fecha de su publicación y la clasifica siguiendo los criterios que establece el que escribe el blog. Por ejemplo, este artículo lo publicamos hoy y el sistema lo registra como un artículo del mes de Agosto del 2008 publicado el día 30. Y si este artículo queremos archivarlo bajo la categoría TIC, quedará registrado bajo dicho rubro. Si alguien en cualquier parte del mundo y en cualquier momento ingresa a este blog, encontrará en primer lugar, el último artículo publicado y buscando en los archivos encontrará los artículos ordenados por su fecha de publicación y por categorías.

Cuando alguien escribe de manera periódica, se dice que escribe un diario o una bitácora, es decir, un registro de lo que viene ocurriendo. Y el término inglés de diario es log. Y si el diario, log, lo publicamos en la web, el resultado es el web log, weblog. Lo que sigue es más sencillo. A alguien se le ocurrió partir la palabra en dos ,y quedó como we blog … y nació el blog. The Economist estima, con cifras de Technorati que la velocidad con que nacen los blogs, es excepcional: nace un blog cada segundo y la blogosfera se duplica cada cinco meses. Y estos son datos del año 2006.

Existen varios sitios gratuitos en internet que ofrecen alojar y poner en marcha un blog. Uno de ellos es WordPress. Al día de hoy, 30 de Agosto, WordPress tenía 3,963,106 blogs y se habían publicado, sólo en este día, 125,238 artículos. Y estas cifras no consideran los blogs que emplean el software de WordPress en servidores propios, como es nuestro caso. Las cifras de descargas de este software llegaron a 2,845,884 el año 2007. En consecuencia, el número de blogs que trabajan con WordPress está por encima de siete millones. Y falta considerar los que hospeda GOOGLE y otros servidores. Se trata de millones de blogs y millones de artículos diarios. Y por eso es que hay que celebrar el día de mañana. Aquí nuestras recomendaciones:

1. Thumonous (Mundo y Referencia) Un blog con temas filosóficos. Su autor dice "De vez en cuando hay filósofos que aparte de ser filósofos, hacen estupideces…"
   
   
2. Developer at Work Según su autor, un blog de Tecnología, buenas prácticas en software y diseño y demás desvaríos

3. Gran Combo Club El gran combo es un nombre que alude a una gran combinación, cual es el Perú, una mezcla.
    
4. Codigo Geek El blog de un programador metido en temas web

5. Private Sector Development Blog resources and ideas about the role of private enterprise in fighting poverty.

!Feliz día para todos los Bloggers del Perú y del mundo! !Mañana me tomo una chela bien helena!

Pero incluso estas pautas muchas veces resultan insuficientes. Se escribe tanto y uno se siente culpable de no poder leer todo. Pero, ni modo, hay que seleccionar. Los blogs generalmente publican hasta 1, 2 o 3 (esto ya es demasiado) artículos por día. Esto ocurre principalmente con los blogs personales. En mi caso me he propuesto la meta de al menos un artículo por semana. Pero en el caso de los blogs donde se cuentan con varios colaboradores, me ocurre con El Gran Combo Club y con Actualidad Económica del Perú, se publican 2, 3, 4 o 5 artículos por día.

Pero es la primera vez que me encuentro con siete artículos en un solo día. Es lo que ha ocurrido en Actualidad Económica del Perú con Waldo Mendoza. Waldo Mendoza escribe ayer siete entregas simultáneas: La Economía de García, La Economía de García I, La Economía de García II, La Economía de García III, La Economía de García IV, La Economía de García V, y, La Economía de García VI. No he leído aún ninguno porque he quedado apabullado. Tiene que tratarse de un sólo artículo que se ha colocado en siete partes, cada una un componente interesante. Y ésta sería una nueva modalidad de empleo de los blogs y me parece excelente.

En mi blog busco escribir alrededor de determinados temas que me provocan con una reflexión. Sólo en algunas ocasiones he posteado artículos  que nacieron sin estar predeterminados para terminar en el blog. Usar el blog en esta perspectiva me parece interesante. Una investigación puede ser dividida en posts y aparecer en un blog. No sé si ésta ha sido la intención de Waldo Mendoza. Pero creo que abre un uso importantísimo: incorporar la investigación para su difusión en Internet mediante los blogs. Y dejo esto aquí porque quiero leer La Economía de García.

La educación a distancia a través de Internet, conocida como e-learning o AVA (ambiente virtual de aprendizaje, en español), ha venido sufriendo una serie de dificultades. Hay quienes sostienen que el e-learning simplemente no funciona. Y si el funcionamiento del e-learning tiene que ver con el empleo efectivo de las plataformas de e-learning, parece que, efectivamente, el e-learning no funciona.

Digo esto porque he tenido la oportunidad de trabajar con dos de las plataformas más exitosas de e-learning: DOKEOS y MOODLE. Y cuando uno visita los sitios creados en estas plataformas, llega siempre a la misma conclusión: las capacidades de la plataforma son extraordinarias, pero el uso de las mismas es insignificante. Entre MOODLE y DOKEOS, prefiero MOODLE. Vengo trabajando con MOODLE desde su primera versión. He llegado a tener casi 5,000 participantes en mis cursos. Sin embargo no puedo decir que mis cursos fueran cursos a disctancia de manera efectiva. Para decirlo en breve: las plataformas de e-learning se han venido empleando para colocar recursos de enseñanza en un servidor, de tal manera que los Participantes llegan, miran, seleccionan lo que les interesa, lo toman y se van.

En un curso mediante e-learning los Participantes tienen a la mano recursos de aprendizaje y actividades de aprendizaje. Los recursos de aprendizaje son stocks de conceptos presentados de diferentes formas digitales. Un recurso es un archivo que se coloca en el servidor bajo casi todo tipo de formatos: un procesador de textos, una hoja de cálculo, una presentación de diapositivas. También se pueden presentar recursos bajo formatos multimedia: un audio, un video, una animación en flash, etc. Las plataformas de e-learning, como MOODLE, permiten organizar los recursos en un index temático o calendario. De esta manera un curso se organiza en Temas o por Semanas, y en cada Tema o Semana el Profesor coloca los recursos que deben ser empleados por los Participantes. Esta parte del e-learning es la parte más exitosa del sistema. Uno busca un curso en la red, lo encuentra, ubica los recursos colocados por el Profesor, los selecciona, los escoge y se los lleva. Lamentablemente esta parte exítosa no se diferencia mucho con las simples páginas web donde también se alojan recursos.

Lo que es realmente importante en el e-learning son las actividades. Las actividades se organizan sobre la base de los recursos. Si el recurso es la forma en que se encuentran los conocimientos de un cierto tema de un cierto curso, la actividad viene a ser la forma en que el Participante prueba el conocimiento logrado. Las actividades, por eso, se someten a evaluación. Es decir, un curso en e-learning genera una nota para el Participante. Esta nota se obtiene a partir de los resultados obtenidos en las actividades. Actividades en e-learning son: un cuestionario on line; una tarea que debe resolverse enviando un archivo en un momento dado; la participación en un Foro; la participación en un Chat, etc. Todas las actividades dentro de un curso e-learning se organizan para dar como resultado la nota del Participante en el curso. Pero es ésta parte, que le da sentido al e-learning la que no ha funcionado. Los Participantes …no participan en las actividades.

Por cierto que no nos estamos refiriendo aquí a las experiencias e-learning institucionales, que suponen una matrícula y una pensión. Estas experiencias funcionan aunque no necesariamente por que sus plataformas sean más eficientes que las plataformas en software libre. La diferencia tiene que ver con el valor intangible de la Institución que las promueve. En estas experiencias, hasta el e-mail se convierte en la única tecnología empleada. El resultado esperado no es el aprendizaje, sino una certificación de la institución. Y no queremos decir que los resultados alcanzados sean negativos o que los Participantes se interesan exclusivamente en la certificación. Decimos solo que estas experiencias funcionan porque la institución genera sus propias demandas.

Para salvar la experiencia del e-learning, se ha desarrollado la alternativa del b-learning. El blended learning, el aprendizaje mixto. La idea central en esta alternativa, es desarrollar el curso en dos fases que se combinan: una fase presencial y una no presencial. Durante la fase presencial los Participantes reciben sus clases con el Profesor. En la fase no presencial, los Participantes toman los recursos del servidor y cumplen las actividades encargadas por el Profesor. Esta alternativa es la que ha permitido, en nuestra modesta opinión, que el sistema e-learning funcione. Mi experiencia personal de los últimos años me dice que el b-learning tiene muchas potencialidades. Viajo con cierta frecuencia a dictar clases a provincias. Cada sesión de trabajo se realiza en un fin de semana. Entre un fin de semana y otro  los Participantes mantienen contacto sistemático conmigo a través de MOODLE mediante actividades organizadas y que se evalúan.

La clave de esta alternativa es que los Participantes tienen una fase presencial. La clave de esta alternativa es que el curso no se desarrolla exclusivamente en internet. Y esto que constituye la fortaleza del b-learning, también es su debilidad. ¿Por qué? Porque el blog se viene convirtiendo en una alternativa tecnológica de soporte al desarrollo de la enseñanza.

Si uno tiene un curso en alguna institución, puede abrir su blog para dar soporte a su curso. No tiene necesariamente que acudir a una Plataforma especializada como el b-learning. No hay la necesidad de capacitarse para operar en la plataforma. El Participante tampoco tiene que capacitarse. La tecnología del blog no demanda de mayores conocimientos que los estandares para navegar en Internet: contar con una cuenta e-mail y tener acceso a internet. No se requiere nada más.

El blog no está preparado para desarrollar actividades, pero sí para recibir comentarios a los posts y éstos pueden considerarse como una actividad por parte del Profesor. La debilidad en el soporte de actividades no es muy fuerte si se considera que es una herramienta de soporte a la fase presencial del curso. O, al revés, el b-learning puede funcionar también sin actividades o con menos actividades que las requeridas en el e-learning. Y entonces el blog se va a convertir en una alternativa al b-learning.

En relación a mi curso, microeconomía, navegando por la red me he encontrado con dos experiencias interesantes. Una, proviene de la Universidad de los Andes. La otra de la Universidad de Buenos Aires. Uds. pueden apreciar los resultados. Se trata de soportes en Internet para el dictado presencial de los cursos de microeconomía. Se trata de una alternativa al b-learning. (Click sobre las imágenes para acceder a los blogs de estos cursos).