Antes de empezar la huelga médica, el 15 de Setiembre, publicamos el primer artículo de esta serie, ¿Debe ser Médico el Ministro de Salud?; fue el 6 de Setiembre.  Cuando lo escribí tenía bien claro que asumir la defensa de Hernán Garrido Lecca como Ministro de Salud era y es una tarea muy ingrata. Especialmente cuando el propio Garrido Lecca ha cometido suficientes errores como para provocar que el gremio médico exiga su destitución por encima de cualquier otra reivindicación mucho más justa.

Pero es que no me interesaba defender a Garrido Lecca sino dejar en claro que los dirigentes del gremio médico se habían excedido con él. Los argumentos erróneos fueron los siguientes. En primer lugar, Garrido Lecca es Economista y por eso no puede ser Ministro de Salud. En segundo lugar, Garrido Lecca no es médico y por eso no puede ser Ministro de Salud. Y, finalmente, cualquier médico puede ser mejor Ministro de Salud que el Economista y no Médico Garrido Lecca.

Me queda claro que detrás de estas apreciaciones se escondía una absurda carga contra los economistas y una más absurda aún sobrevaloración de los médicos. Y entonces cometí el aparente desacierto, en mi artículo,  de quitarles el "doctorado" a los médicos. Lo lamento mucho pero los médicos no son doctores por ser médicos y son doctores sólo si tienen un doctorado. Entonces empezaron a llegar los comentarios a mi artículo en tono poco amigable. Respondí algunos y otros los dejé allí para que todo el que quiera los lea y forme su propia opinión al respecto.

Unos días después recibí un forward de un amigo médico. El forward contenía la Carta Pública de una médico en defensa de la huelga y de su pliego de reclamos y repitiendo los insultos que yo había criticado en mi artículo. Y decidí responder el mensaje a mi amigo quien inmediatamente me respondió en un tono poco amigable. Fue cuando decidí publicar el segundo artículo de esta serie, Sobre la Huelga Médica y mucho más.  En este segundo artículo me limité a publicar la Carta Pública que me enviaron, mi respuesta y la respuesta de mi amigo.

Y hace un par de días llegó un nuevo comentario que me anima a este tercer artículo. Me escribe un joven médico, con maestría y doctorado. Empieza su comentario (que pueden leer in extenso AQUÍ) señalando que mi opinión está sesgada porque defiendo a un economista desde la página de un economista.(!) . 

Luego pasa a defender el doctorado médico y termina preguntándose ¿y cuál es el problema? Es decir, qué problema tengo yo con los doctores porque les dicen doctores cuando no son doctores. No, mi estimado médico, yo no tengo ningún problema, el problema es el doctorado de los médicos sin doctorado. Y es un problema en la medida que se expresa como un endiosamiento en la relación médico paciente. Pero mejor le otorgo el doctorado para evitar más problemas y vayamos al problema de fondo.

La cuestion aqui no es que el ministro de salud debe ser medico, sino que sepa de la problematica del sector salud, y si es medico, mucho mejor. Puedes llamar a un ingeniero, pero QUE TENGA CONOCIMIENTO del problema, y bienvenido. Pero pues, no me traigan a Garrido Lecca, que ha demostrado incompetencia. Por quien se asesoro para hacerla de ‘guachima’? crees tu de otro medico? pues lo dudo, y si lo ha sido, seguro que ese asesor jamas vivio la experiencia de medico.

Así que ahora el Ministro de Salud puede ser un Ingeniero. Y supongo que también un veterinario. Los requisitos son: que tenga conocimiento del sector. ¿Por qué no entonces un veterinario? ¿Por qué nuevamente el gremio médico se ha encolerizado cuando Garrido Lecca ha sostenido que un Médico Veterinario con Maestría en Gestión puede dirigir un establecimiento de salud.? Muy sencillo, porque no es médico. Y volvemos al problema de siempre.

Ésa es la razón por la que que se puede sostener que el Ministro no tiene que ser médico pero… "si es médico mucho mejor". ¿Por qué es mucho mejor si es médico? ¿Por qué no es mucho mejor si no es médico? ¿Por qué no es mejor si es Médico Veterinario o Economista?

Una cosa es ser economista y dirigir una pelicula de dibujos animados, y otra ser economista y dirigir la salud de un pueblo. Y otra cosa es ser un medico comprometido desde sus inicios con la salud del pueblo

Este párrafo sí que es doctoral. Como Economista Garrido Lecca es un buen director de cine, pero un mal Ministro de Salud. Ministro de Salud sólo los doctores. Y el comentario termina dándonos unos consejos. Nos envía una carta de otro médico para que la lea y "amplíe mis horizontes" (!), Gracias doctorcito ,muy amable. Y termina así:

Asi que un poco mas de respeto a los medicos no te hara menos ni mas economista.

Así que el joven doctorcito me ha dejado tarea. Tengo que leer la carta de otro doctor y tener un poco más de respeto a los médicos. Lamentablemente mi tiempo es muy valioso para perderlo de esta manera.

La crisis financiera se abre a partir de las denominadas hipotecas basura o hipotecas subprime. El mecanismo fue explicado aquí en dos artículos del mes de Julio. En el primero de ellos, del 18 de Julio, una graciosa y seria explicación de la crisis hipotecaria de los EEUU,presentamos la traducción del trabajo realizado por Telegraph de Inglaterra. Posteriormente, el 21 de Julio, volvimos a presentar la traducción del Telegraph pero ahora en un show de slides, que mejoraban bastante su lectura. Esto gracias al excelente servicio de Slideshare.

La crisis continuó y se profundizó al punto que hoy conocemos. Ya no se trata sólo de la crisis de las hipotecas subprime y su impacto sobre el negocio inmobiliario, sino de su impacto sobre el conjunto del sistema financiero y de seguros en los EEUU.  Es decir, hablamos de la quiebra del cuarto banco más grande del mundo, Lehman Brothers, y hablamos de los problemas de AIG. La situación explotó hace una semana y el Gobierno de Bush está demandando al Congreso la aprobación de fondos por 700,000 millones de dólares, para enfrentar el problema. Fondos por el valor de siete veces el PBI de nuestro país.

Y para conocer mejor qué es lo que está ocurriendo es bueno preguntarle a quienes parece que saben más del asunto. El Profesor Gregory Mankiw nos da una pista. La encontró en la columna Freakonomics de Steven Levitt en el New York Times de ayer, 23 de Setiembre.  Pero Levitt no tiene ninguna respuesta, más bien tiene las preguntas:

As an economist, I am supposed to have something intelligent to say about the current financial crisis. To be honest, however, I haven’t got the foggiest idea what this all means. So I did what I always do when something related to banking arises: I knocked on the doors of my colleagues Doug Diamond and Anil Kashyap, and asked them for the answers

Como economista, se supone que tengo alguna idea inteligente acerca de la actual crisis financiera. Pero para ser honesto, no tengo la menor idea de lo que significa. Entonces hice lo que siempre hago en estos temas. Toqué la puerta a mis colegas Koug Diamond y Anil Kashyap y les pedí las respuestas.

Les recomiendo esta lectura.

Estimado Profesor:
No encontré en su web un lugar donde postear este cortito articulo sobre la crisis de Lehmann Brothers.No creo que sea la única respuesta. Es cierto que "luego de la batalla, todos somos generales", pero este articulo me abre a otra pregunta: ¿Para eso van a estudiar a Harvard?

Atentamente, Jorge Beteta.

¿Por qué quiebra Lehman Brothers?

Lehman brothers, una de las bancas de inversión más importantes de Estados Unidos y del mundo se declara hoy en quiebra luego de 158 años de existencia. La noticia llega luego de realizar infructuosos intentos por revitalizar la empresa y de que se retiraran ofertas por parte posibles compradores como Bank of America y Barclays Bank. La empresa posee en la actualidad una deuda con otros bancos de alrededor de USD 613 billones, sumado a USD 155 billones de deuda en bonos.Por otra parte, sus activos están valorados en tan sólo USD 639 billones, lo cual quiere decir que si Lehman vende todo lo que tiene y paga todo lo que debe, todavía quedaría debiendo USD 129 billones.

La causa de la quiebra de Lehman son las pérdidas generadas por la posesión de bonos garantizados con créditos hipotecarios de baja calidad, o, lo que se ha denominado en el mundo financiero, la crisis subprime. Vamos a analizar esto. En Estados Unidos se ofrecen créditos hipotecarios a dos tipos de personas. Por una parte, personas que poseen un buen récord crediticio, a quienes se les cobra una tasa más baja denominada "prime", y, por la otra, a personas que no poseen historial de crédito -o es insuficiente-, pero que estarían dispuestos a pagar una tasa mayor por recibir un préstamo de este tipo. A la tasa que se cobra este tipo de crédito -más alta por más riesgosas- se le denomina "subprime". Con el tiempo, el Banco Central de USA (FED) comenzó a subir las tasas paulatinamente, y, como la mayoría de las tasas subprime eran variables, los pagos mensuales que venían haciendo las personas por sus hipotecas se comenzaron a elevar, a tal punto de que ese monto comenzó a representar un porcentaje importante del presupuesto mensual de las familias, por cuya razón, muchas personas comenzaron a caer en retrasos en los pagos de las hipotecas.

Muchos de los bancos emisores de hipotecas "subprime" comenzaron a emitir bonos cuyo flujo estaba garantizado con el pago de estos préstamos hipotecarios. Básicamente empaquetaban muchos préstamos en un bono. A esta metodología se le denomina "titularización". Muchos inversionistas grandes, como los bancos de inversión, entre ellos Lehman brothers, comenzaron a comprar estos títulos atraídos por el rendimiento que ofrecían. Después de todo, ¿qué probabilidad había de que las familias no pagaran las hipotecas de sus viviendas principales? Con lo que los inversionistas de este tipo de activos no contaban es que la gente comenzaría a caer en mora con sus hipotecas y a entregar sus casas por no poder hacer frente a los pagos. Al no pagar la gente sus hipotecas, el bono pierde valor. El poseer muchos de estos bonos, que luego de la explosión de la burbuja inmobiliaria nadie quería, fue la causa principal de que hoy, uno de los grandes del mercado financiero internacional, esté en una situación de quiebra. Seguiremos comentando sobre la situación de los mercados financieros internacionales.

Aquí tienen el enlace para acceder a más de 3000 revistas digitales organizadas en diferentes categorías académicas. Las revistas se encuentran en diferentes idiomas y con formatos en PDF (principalmente).

En la categoría economía, pueden acceder a un total de 76 revistas.  Entre las revistas en castellano de esta categoría, podemos mencionar:

• Análisis Económico. De la Universidad Autónoma Metropólitana, de México. Se encuentran los volúmenes publicados desde el año 1999 hasta el 2007 inclusive. Desde el número 30 (1999) hasta el número 50 (2007).  En formato PDF. En el número 50 encuentran un interesante artículo, Dinámica inflacionaria y brecha en la producción. La curva de Phillips en México.

• Cuadernos de Economía. Revista de la Escuela de Economía, de la Facultad de Ciencias Económicas, de la Universidad Nacional de Colombia. Tiene los números del 38 (2003) al 47 (2007). En el número 45 del 2006 se encuentra un interesante artículo El mercado hidrotérmico Chileno: un enfoque de teoría de juegos. Estudia los efectos de la desregulación en Chile de la generación eléctrica, y propone un modelo que aplica la teoría de juegos no cooperativos en un contexto dinámico.

• Cuadernos de Economía. Revista del Instituto de Economía de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Cuenta con los números 112 (2000) al 131 (2008). El número 126 del 2005 tiene un muy interesante artículo Diseño de instrumentos económicos para la internalización de externalidades de accidentes de tránsito.

La anunciada huelga de los médicos para el 15 de Setiembre próximo , ha provocado una intensa campaña mediática en la última semana. Lamentablemente la mayor parte de los contenidos de esta campaña son insultos y la mayor parte dirigidos contra el Economista Hernán Garrido Lecca, Ministro de Salud del Gobierno. Si bien Hernán Garrido también ha sido responsable de más de un desatino durante esta campaña, los epítetos zahirientes que ha recibido son de tal calibre, que aquí nos sentimos obligados a expresarle nuestra solidaridad.

A Hernán Garrido le han dicho "guachimán" y lo ha recibido bien. Me siento orgulloso, ha dicho, de ser el vigilante de la salud pública. Y uno se pregunta si el termino es justo. ¿Qué de malo tiene el ser guachimán? ¿O es que ser guachimán se ve muy mal a los ojos de un Doctor,? Y digo Doctor en el sentido en que lo emplean los médicos que reciben este trato y lo reclaman, a pesar que en un  95%  de los casos, no tienen el grado académico de Doctor. Es que en el Perú doctoramos a los médicos y a los abogados sin que tengan el grado académico correspondiente y convertimos en guachimanes a los demás.

A Hernán Garrido también le han dicho incapaz, incompetente y economista frustrado. Y hasta lo han diagnósticado y recomendado que visite a un psicólogo. Le exigen la renuncia y, finalmente, lo han ninguneado: El Presidente de la Federación Médica ha declarado que "si el Economista Garrido Lecca quiere estar de observador en nuestras reuniones, no hay problema, pero nos es irrelevante su presencia". !La presencia del Ministro de Salud es irrelevante en las reuniones para resolver el pliego del sector!

Ahora el gremio médico quiere tratar con el Premier, con el Presidente del Congreso y hasta con el Presidente de la República, pero no con "el economista Garrido Lecca".  El 2 de Setiembre el Médico César Palomino, Secretario General de la Asociación Nacional de Médicos del Ministerio de Salud, declaró que Garrido Lecca es un Economista frustrado y pedía al Presidente de la República que elija a un Médico, cualquier médico, como Ministro de Salud. El médico Palomino precisó que cualquier médico de los registros del Colegio Médico será mejor Ministro que el Economista Garrido Lecca.

Así que estamos informados. No es Garrido Lecca un incompetente. Su incompetencia nace de su profesión de Economista. Y la competencia del Ministro de Salud es automática si se trata de un médico. Así que el Presidente de la República tiene la solución al problema de la salud en el Perú en el registro de médicos colegiados habilitados del Colegio Médico del Perú. Que escoga aleatoriamente un médico de la lista, y la salud del Perú empezará a recuperarse automáticamente.

Pero no podemos ser irónicos ante un tema tan sensible como el de la Salud del País. Los médicos están molestos con Garrido Lecca. Y deberían estarlo porque el Ministro ha incumplido con el Acta firmada con los gremios a inicios de año. Pero el eje del conflicto no está en este tema, que debió y debe ser el principal, sino en la conducta del guachimán. A los médicos no le ha gustado nadita que el Ministro los encuentre durmiendo. Y tampoco les ha gustado nada que el Ministro se haya encargado de informar al país que los médicos trabajan 4 horas. Y cuando uno se entera que los médicos duermen en el trabajo y trabajan sólo cuatro horas, tienen que darle la razón al Economista Ministro de Salud.

A Garrido Lecca también le han dicho mentiroso. Y sería mentiroso porque supuestamente los médicos no trabajan 4 horas, sino 6 o más horas. Y también es un mentiroso porque los médicos descubiertos durmiendo durante su guardia ejercían su derecho al descanso. Si los necesitaban, alguien les avisaba, los despertaba muy suavemente y volvían al duro trabajo.

Garrido Lecca, el Economista Ministro de Salud, tuvo, al parecer, la mala suerte de encontrar al Médico Felipe Loo durmiendo durante su guardia. Los médicos de su hospital hicieron una conferencia pública para desagraviarlo. Resulta que ese día Loo hizo cuatro cirugías y también atendió consultas. Entonces el hombre estaba cansado y se fue a dormir, y el Economista Garrido Lecca se metió a su cuarto "invadiendo su intimidad".  ¿Y si en lugar de haber realizado las cuatro operaciones, realizó tres, o dos, o una, o ninguna? ¿Si Loo opera menos entonces duerme más? ¿Qué significa estar de guardia? Estar en actividad. En ningún caso estar durmiendo. Así de simple.

El problema de la salud no es ciertamente, un problema cuya responsabilidad recae exclusivamente en los médicos. Pero los médicos son parte del problema. Y entonces tienen que ser parte de la solución. Cuando se descubre que los médicos están durmiendo durante la guardia, cuando se descubre que los médicos trabajan cuatro horas, los gremios médicos salen a la prensa a mostrar que el problema de la salud son los hospitales, los equipos, la infraestructura, las medicinas, etc. Y tienen razón. Porque el problema es integral. El problema son los médicos con  su jornada de 4 horas y su irresponsabilidad durante las guardias, y es el equipamiento, las medicinas, la infraestructura y el presupuesto.

Por eso no tiene sentido descalificar al Ministro pretendiendo que su supuesta incapacidad procede de su naturaleza de economista. Y tampoco tiene sentido sostenener que el problema se resuelve si un Médico asume la cartera. Los Médicos tienen que asumir su responsabilidad. Si la Jornada Médica es de 6 horas , tienen que trabajar 6 y no 4. Y el gobierno tiene que asumir su responsabilidad cumpliendo con el Acta firmada y otorgando los recursos que los establecimientos de salud requieren para una mejor atención a la población, especialmente a los más pobres.

 La noticia de la primera Ciudad Digital en el Perú ha llamado la atención en la última semana a todos los que nos interesamos por los temas tecnológicos. Uno tiene que sentirse satisfecho del nivel que parece  venir alcanzando el crecimiento económico en el Perú. La excelencia de las cifras macroeconómicas, ahora se acompaña con grandes legros sociales, como el desarrollo del primer proyecto de ciudad digital. Caray, una ciudad digital en el Perú, es realmente increible.

La noticia de este proyecto apareció en El Comercio del 3 de Agosto. De acuerdo con la nota elaborada por Bruno Ortíz,

El año pasado la Municipalidad de Carmen de la Legua-Reynoso (Callao) inició un proyecto para convertirse en la primera ciudad digital del país; es decir, ser el primer distrito en contar con conexión inalámbrica a Internet en toda su extensión.

"Iniciamos el reto luego de un acuerdo del concejo municipal y decidimos incursionar en este territorio innovador. Nuestro distrito tiene las características adecuadas: tenemos una extensión geográfica de solo 2,2 km² y tenemos una ubicación estratégica al encontrarnos en el límite entre Lima y Callao", comenta con orgullo Juan de Dios Gavilano, alcalde distrital.

La idea es interesante y hasta resulta contagiosa: Andina informa hoy que Chiclayo también tiene su propio proyecto de Ciudad Digital. Y seguramente pronto escucharemos de otros proyectos similares, tal vez desde las provincias con más recursos (como aquellas que gozan del canon minero). En todo caso estos proyectos son mejores que invertir los recursos en un monumento a la pelota, al sombrero o a la maca.

No entiendo por qué razones en Tumbes decidieron invertir en el monumento a la pelota cuando el 48% de la población no tiene agua y el 58% no tiene desague. Tampoco entiendo por qué en Celendín decidieron invertir en la construcción del sombrero más grande del mundo, teniendo en cuenta el nivel de pobreza extrema de la población.  En todo el departamento del Cajamarca apenas el 20% de la población cuenta con agua y desague. Pero tienen tremendo sombrero de cemento. Y tampoco entiendo por qué en el poblado de Hayre en Junín donde viven 700 habitantes, invirtieron 633,000 nuevos soles en el monumento a la maca; casi 1000 nuevos soles por habitante.

Así que parece razonable que la Municipalidad Distrital de Carmen de la Legua haya decidido invertir sus recursos en el proyecto de Ciudad Digital. Pero ¿es razonable?

Carmen de la Legua está en el Callao y el Callao está al ladito de Lima ,y en los últimos años se pelea con Lima el primer lugar en el Índice de Desarrollo Humano. Para decirlo de otra manera, el Callao es una de las provincias de mayor desarrollo en todo el Perú. ¿Y Carmen de la Legua? Parece que no. Carmen de la Legua es el distrito más pequeño en población (sin contar La Punta), con poco más de 40,000 habitantes. Y es el distrito más pequeño del Callao (también sin contar con La Punta). Tiene poco más de 2 kilómetros cuadrados de extensión. No es el distrito más pobre, pero es el distrito más pobre del Callao si no consideramos el distrito de Ventanilla.

Según el mapa de pobreza distrital de Foncodes, correspondiente al año 2006, Carmen de La Legua tiene una tasa de desnutrición del 7%, una tasa de analfabetismo de las mujeres del 5%, la más alta de todo el Callao y el 31% de las familias no cuenta con agua. Pero tienen su proyecto de ciudad digital. La Municipalidad ya gastó 180,000 nuevos soles, y se propone gastar un millón de dólares en los próximos años.

¿Pero qué se entiende por ciudad digital? Uno tiene que pensar que es una ciudad, donde la población tiene a su alcance los más importantes avances de la tecnología de la información y la comunicación. Pero el proyecto de Carmen de la Legua se está limitando exclusivamente a la instalación de nodos de internet para conexión inalámbrica. Han instalado uno en la Plaza frente a la Municipalidad. Otro en el colegio  Augusto Salazar Bondy, y el último en el colegio Raúl Porras Barrenechea. Y muy pronto instalarán otro nodo en la Casa de la Cultura.

Uno puede visitar Carmen de la Legua y llevar consigo su Laptop y disfrutar gratis de internet en la Plaza Miguel Grau. Una Laptop cuesta un promedio de mil dólares. Debe ser gratificante ver a los chalacos de Carmen de la Legua con su Laptop navegando en internet gratis, gracias al Alcalde y gracias a los recursos propios de la comuna destinados a este proyecto.

¿Cuál es el costo de oportunidad de este proyecto? ¿Qué otros proyectos se pueden llevar adelante con un millón de dólares?. Tal vez cubrir las carencias de agua del 30% de la población. Tal vez eliminar el analfabetismo en las mujeres.

Como se trata de una inversión importante, buscamos más información del proyecto. Queríamo conocer más allá de la noticia publicada por El Comercio. Se nos ocurrió que el proyecto debe encontrarse dentro de los objetivos estratégicos del Plan de Desarrollo Local Concertado del distrito, tal como señala la Ley Orgánica de Municipalidades. Pero en la web del municipio de la ciudad digital no existe el Plan. Pensamos que podría estar en el Plan de Desarrollo Institucional. Pero tampoco existe el Plan. Entonces buscamos en el Banco de Proyectos del SNIP, pero la Municipalidad no está dentro del SNIP. Luego buscamos en los proyectos priorizados por el Presupuesto Participativo, pero tampoco existe el proyecto en los años 2005, 2006 y 2007. Finalmente encontramos el Acuerdo del Concejo que aprueba una partida de 5000 nuevos soles para hacer el estudio del proyecto. Un proyecto de un millón de dólares ,cuya elaboración cuesta 5000 nuevos soles (!).

Parece que en nuestro país no se cumple ese principio de la economía ,según el cual los recursos son escasos y se asignan a proyectos alternativos. Aquí los recursos parece que no son escasos; siempre hay recursos, y se asignan a monumentos al sombrero, a la pelota, o a ciudades digitales.

Hace unos días Bruno Seminario reprodujo una noticia del Telegraph de Inglaterra donde se explica, mediante comics, la crisis hipotecaria de los Estados Unidos, que es la forma cómo se abrió la crisis económica en ese país. El Telegraph publica un total de 17 viñetas que explican bastante bien la naturaleza de esta crisis capitalista. El post de Bruno Seminario se titula Crisis para Dummies, y es un excelente título si nadie se quiere sentir tonto pero sí entender un problema que, de por sí, no es fácil de explicar. El original en el Telegraph tiene un título también muy apropiado, The credit crisis explained in black and white.

Y de eso se trata, de una explicación en blanco y negro de la crisis crediticia. Aquí les alcanzamos el mismo artículo en una traducción libre al castellano.

Según la enciclopedia INVESTOPEDIA, la agflation es un aumento en el precio de los alimentos que se produce como resultado de un aumento de la demanda de productos de consumo humano (maíz, girasol, caña de azúcar, soya, colza, canola) y su uso como una alternativa en materia de combustibles (bio.combustibles, biodiesel). Mientras que la naturaleza competitiva de los pequeños supermercados permite que algunos de los efectos de la agflation sean absorbidos, los aumentos de precios que causa la agflation repercuten en gran medida en el consumidor final. El término se deriva de una combinación de las palabras «agriculture» e «inflation».

El interés actual por las energías alternativas contribuye a la agflation. Con el fin de producir biocombustibles (como el etanol y el biodiésel), se plantea la necesidad de utilizar como insumos para la fabricación de los mismos a productos alimenticios tales como la soja y el maíz. Esto genera una mayor demanda de estos productos, que es la causa del aumento de los precios.

Lamentablemente, estos aumentos de precios se extendieron a otros no relacionados con los bio-combustibles (como el arroz y el trigo) y, como consumidores, cambiar a los menos costosos sustitutos para el consumo.. Por otra parte, la agflation también afectará alimentos no vegetales como (huevos, carne y lácteos). Por otro lado, los aumentos de los precios de los cereales harán la alimentación del ganado y su carne más cara.

La agflation es un fenómeno desconocido que no se resuelve con las recetas tradicionales ni ortodoxas ni heterodoxas.

Según Zaiat “el mercado mundial de alimentos se enfrenta con dos fuerzas arrolladoras al mismo tiempo: una que quiere empezar a sustituir el petróleo cada vez más caro con maíz, girasol, soja y otros cereales, y otra (China e India) que requiere imperiosamentde alimentos para su inmensa y creciente masa de trabajadores.”[....]

“La agencia de noticias AFP realizó un ilustrativo relevamiento en algunos mercados europeos, tomando como referencia información de organizaciones de consumidores. Por caso, en Alemania, el pan aumentó entre el 5 y el 10 por ciento y la manteca subió de 79 centavos a 1,19 euro en los últimos tres meses. En España, la leche trepó 11 por ciento, mientras que en Polonia el litro de leche descremada pasó de 0,40 a 0,60 euros. En Italia, las pastas, y en Francia, la tradicional baguette se dispararon generando jornadas de insurrección de los consumidores. En China, la tasa de inflación se elevó al 6,5 por ciento en agosto, el porcentaje más alto en once años, impulsado en gran parte por el alza de casi 50 por ciento en el precio de la carne de cerdo. En forma sencilla, la conclusión es que hay un grave problema no sólo en Argentina, puesto que lo que está en cuestión con la agflation es lo que se conoce como soberanía alimentaria: la accesibilidad de los alimentos, por precios, calidad y cantidad, para la mayor parte de la población.” ⁽¹⁾

En relación a los bio-combustibles Fidel Castro ha realizado una advertencia en un artículo titulado "Reflexiones del comandante en jefe: La internacionalización del genocidio", donde dice que “la producción del etanol hecho de maíz, sorgo, cebada, mijo y avena incrementará los precios de estos y otros comestibles, incluidos los pollos que se alimentan de granos, y que eso "no significa otra cosa que la internacionalización del genocidio". Para distintos medios esta opinión ha sido considerad una media verdad, excesiva y exagerada.

La ONG británica Oxfam advirtió que la carrera por la producción de biocombustibles podría afectar negativamente a los más pobres del mundo. El informe dice que para cubrir el aumento en la demanda, la UE tendrá que aumentar biocombustibles obtenidos de cultivos como la caña de azúcar y el aceite de palma, provenientes de países en desarrollo. El afán de las grandes compañías y gobiernos en Indonesia, Colombia, Brasil, Tanzania y Malasia por obtener una tajada de la "torta de biocombustible de la UE" amenaza con expulsar a campesinos pobres de sus tierras, añade.

El analista en temas ambientales de la BBC, Roger Harrabin, dijo que también había temores acerca del costo ambiental de obtener combustible de cultivos como el maíz. Científicos han dicho que se requiere tanta energía para producir algunos biocombustibles, que al final sería más limpio quemar la gasolina en nuestros autos, señala Harrabin. Peor aún, agrega el corresponsal, todavía se están derribando valiosos bosques tropicales para reemplazarlos por cultivos orientados a los biocombustibles, como el aceite de palma.

Robert Bailey, asesor de políticas en Oxfam, declaró: "en la carrera por suministrar biocombustibles a la UE y el resto del mundo, los pobres están siendo aplastados". "Los biocombustibles no son una panacea", agregó.

Sin embargo, como lo expresa Andrés Oppenheimer ⁽²⁾, dos economistas de la Universidad de Minnesota acaban de publicar un artículo en la influyente revista "Foreign Affairs" que tiene argumentos similares en contra del etanol de maíz.
En el artículo titulado "Cómo los biocombustibles van a matar de hambre a los pobres", los profesores C. Ford Runge y Benjamin Senauer argumentan que si los planes de EE.UU. de producir masivamente etanol de maíz continúan, podría haber 1.200 millones de personas crónicamente hambrientas en el mundo para el 2025, o sea 600 millones más de las que se proyectaban previamente.

Para Runge “el etanol de (caña de) azúcar es más barato para producir, e involucra un proceso de conversión más eficiente.”. (que el de maíz)) Expresa además que el Plan Bush-Lula para producir conjuntamente etanol de azúcar en Centroamérica y el Caribe y exportarlo a EE.UU. usando las preferencias comerciales de Washington a la cuenca del Caribe es un buen plan. Para Runge, la producción de etanol utilizando la caña de azúcar es “conveniente” ya que se ha hecho cada vez más eficiente (Brasil ha incrementado la producción de etanol por hectárea).

Un artículo publicado en Sunday Times On Line cuyos autores son Jonathan Leake y Steven Swinford,el pasado 10 de junio, titulado ” Top scientist says biofuels are scam” (Uno de los principales científicos dice que los bio-combustibles son un fraude) ⁽³⁾,

El científico Roland Clift expuso en un seminario en el Royal Academy of Engineering que el plan para promover bioetanol y biodiesel producidos a partir de plantas es un “fraude”. Clift, es profesor de tecnología medioambiental en la Universidad de Surrey, y miembro del comité científico que asesora al Gobierno, Defra, que es el departamento del ministerio de medio ambiente encabezado por David Miliband.. El profesor dijo en el seminario que la producción de biocombustibles es muy probable que aumente la emisión de gases de efecto invernadero.

Howard Dalton, jefe científico de Defra, habló a favor de los mismos; pero los argumentos de Clift fueron más contundentes: “El biodiesel es un fraude total ya que en los trópicos el aumento de la demanda está haciendo que se quemen bosques para dejar espacio al cultivo de la palma aceitera y a cosechas similares.” “Calculamos que la tierra necesitará plantar cosechas de biodiesel durante 70 y 300 años para compensar el CO2 emitido a causa de la destrucción de los bosques”.

En el Perú se cultiva la palma aceitera, sobre todo, en el departamento de San Martín. Existe el riesgo real de que el incremento de la producción del biodiesel acelere el proceso de deforestación, como ha ocurrido en Indonesia y Malasia. Antonio Brack subraya que «la peor decisión que se puede tomar en el siglo XXI es seguir deforestando los bosques amazónicos, porque se perderían las ventajas competitivas a nivel global y se empeoraría la situación frente al cambio climático». ⁽⁴⁾

En el Reino Unido también existen planes de crear bio-combustible a base de aceite de colza, los que también serán atacados por Clift, ya que “las cosechas generan una gran cantidad de óxido nitroso- un GEI mucho más poderoso que el CO2”.

Otro científico de renombre, Roger Kemp, asesor del ministerio de transporte sobre el uso de la energía en el transporte manifestó que “el uso de bio-combustibles no tendrá una incidencia en la reducción de emisiones”.

Por otro lado, los activistas ambientalistas expresan que el G8 tiene una tradición de anteponer los intereses a corto plazo a los del medio ambiente y a los de los países en vías de desarrollo.

En nuestro país, Gastón Benza, pretende enganchar su programa de Sierra Exportadora al tren de los bio-combustibles. , en alianza con PetroPerú y PetroBras, con ¡100 mil hectáreas! sembradas de canola o colza en Cajamarca, Junín, Puno y otros departamentos. El problema es de dónde saldrán estas tierras y si se hará a costa de una “reconversión” de los cereales y tubérculos andinos que son la base de la alimentación de la población de esas regiones.

Foreign Affairs, por su lado, subraya el hecho de que la producción agrícola para biocombustibles compite con la producción para la alimentación.

Basándose en información del International Food Policy Research Institute, IFPRI (Instituto Internacionalde Investigaciones sobre Políticas Alimentarias), con sede en Washington, observa que el efecto de la producción de bio-combustibles sobre los precios de los alimentos puede agravar el problema de la desnutrición en el mundo: «el número de personas en situación de inseguridad alimentaria en el mundo se elevaría en aproximadamente 16 millones por cada punto porcentual de incremento en los precios reales de los alimentos básicos. Eso significa que hacia el año 2025 habría 1200 millones de personas con desnutrición crónica, 600 millones más de lo que se habría previsto».

Tanto la FAO como la CEPAL advierten que «es necesario aún más investigación y asistencia técnica en estas áreas… para maximizar las oportunidades… y minimizar los riegos de afectar negativamente la seguridad alimentaria”. El incremento de la demanda de los productos agrícolas utilizados para la producción de biocombustibles y, por lo tanto, la elevación de sus precios, ¿podría beneficiar a los pequeños agricultores involucrados en esos cultivos? No parece ser ese el caso. Por un lado, lo que está ocurriendo en el Perú y otros países es que este negocio está siendo acaparado por grandes empresas. Según Foreign Affairs —en el artículo ya citado—, uno de los problemas centrales es que esta industria ha sido desde hace tiempo dominada, no por fuerzas de mercado, sino por la política y por los intereses de un número reducido de grandes empresas. Por otro lado, el incremento de los precios de los alimentos también afectará a los propios agricultores, quienes, salvo aquellos que viven en una economía de autoconsumo, en su mayoría son compradores netos de alimentos.

Conclusión: es necesario continuar controlando los efectos de la agflation y los efectos que puede tener una estrategia de desarrollo agrícola basado en los bio-combustibles.

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(1) Alfredo Zaiat, "No una, dos revoluciones" Diario Página 12, sábado 21/10/07.

(2) De La nueva guerra biopolítica, Andrés Oppenheimer, "El Comercio", 9 abril de 2007.

(3) http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/article1909827.ece

(4) Antonio Brack . OPINIÓN SOBRE EL PROYECTO DE LEY OTORGAMIENTO DE TIERRAS DE DOMINIO DEL ESTADO EN LA AMAZONIA PERUANA PARA FINES AGROPECUARIOS Y AGROINDUSTRIALES.http://www.munisurquillo.gob.pe/website/libros/Medio%20Ambiente/Congreso%20del%20Per%FA/Libro01/25web.pdf

El alza de precios en Lima Metropolitana ascendió a 1 % en el mes de marzo de 2008, la más alta de los últimos 4 años; y la tasa anualizada (desde febrero de 2007 hasta marzo de 2008) fue de 5.6 %, la más alta de los últimos 9 años. Lo preocupante ahora es que estaríamos en presencia de un sostenido crecimiento de precios.

El alza de precios se explica fundamentalmente por los elevados precios del rubro alimentos y bebidas, que representaron el 73% del alza de precios en el año 2007 y el 91% en el primer trimestre de 2008. Como sabemos, este rubro tiene un peso cercano a la mitad de la canasta familiar.

En el primer trimestre del 2008, las alzas que han experimentado los productos alimenticios fueron: carnes (8%), pan y cereales (16%), leche, queso y huevos (13%), grasas y aceites (32%), frutas (15%), tubérculos y raíces (12%), leguminosas (20%) Todos estos productos representan un poco más de la cuarta parte de toda la canasta familiar.

El alza de precios de los productos alimenticios se ha debido fundamentalmente al alza de los correspondientes insumos importados y fletes. La cotización de estos insumos ha tenido un crecimiento notable: En los últimos 15 meses el trigo subió 126%, el aceite de soya 107%, el frijol de soya 98%, el arroz 84%, el maíz 46% y el petróleo 70%. La úrea subió, según CONVEAGRO, casi 100% en el año 2007.

El alza de las cotizaciones de estos insumos está vinculado al alza del precio del petróleo (úrea, fletes), a su uso como biocombustibles (maíz, trigo, sorgo, soya y azúcar). Asi, por ejemplo, el 13% de la producción mundial de maíz se destina a biocombustibles y este porcentaje seguirá creciendo para satisfacer las necesidades de energía.

Lo importante es determinar si los precios altos de los insumos importados tendrán un carácter pasajero o permanente. Al respecto, la BBC de Londres señala: “A corto plazo, todo indica que los altos precios de los alimentos han llegado para quedarse y no habrá una caída en el 2008.” Es más, Concepción Calpe, economista jefe de la FAO, dijo a la BBC "no estamos ante un fenómeno breve y hay elementos fundamentales que pensamos van a mantener los precios altos por al menos 10 años".

Este carácter permanente del alza de las cotizaciones de los insumos importados se debe a que, como señala la FAO, los inventarios de cereales están en su nivel más bajo desde 1980. Otro factor que incide en el alza de precios es el uso creciente de estos insumos como biocombustibles. La BBC señala que los datos de la FAO “revelan que desde 2003 se duplicó el uso de maíz para biocombustibles y prevén que la demanda aumentará doce veces hasta 2016”.Por otro lado, un estudio de CEPES ha señalado que “las tendencias alcistas del precio de la urea parecen muy claras para los siguientes tres años”.

Por eso no podemos ser tan optimistas en pensar que esta alza es transitoria. El BCRP ha señalado que “se comienzan a observar tendencias a la baja de los precios internacionales de algunos insumos alimenticios. En marzo el trigo bajó 19% y el aceite de soya 26%”. Pero no menciona que en ese mismo periodo el arroz subió 47%, el maíz 4% y el petróleo se mantuvo sin variación.

El BCRP para preservar la estabilidad monetaria ha adoptado un esquema de metas explícitas de inflación. Para el año 2008 la meta de inflación es de 2%, pudiendo llegar a 1% ó 3% considerando el margen de tolerancia. La evaluación que hace esta Institución es mensual y “Ante cualquier desviación de la meta, el Banco Central toma las acciones necesarias para retornar a la meta” Pero ya van 6 meses que la meta ha sido sobrepasada (desde Octubre de 2007 excede el 3% y en Marzo estamos en 5.6%) y las medidas adoptadas por esta Entidad, como la elevación de las tasas de interés, no dan el resultado esperado. Tampoco el MEF ha tenido éxito con las medidas que ha adoptado para contrarrestar la inflación: Ha reducido el ISC a los combustibles y los aranceles y ha decidido elevar el superávit fiscal al 2%, pero las alzas han continuado.